La perspective en dessin : ligne d'horizon, points de fuite et décors de BD

La perspective en dessin est l'ensemble des règles qui permettent de représenter la profondeur sur une feuille plate. Elle repose sur une ligne d'horizon, placée à hauteur des yeux de celui qui regarde, et sur un ou plusieurs points de fuite vers lesquels convergent les lignes parallèles. Avec ces deux outils, une rue, une pièce ou un paysage prennent du volume.

Cet article fait partie du rayon Dessin et outils. En bande dessinée, la perspective sert à chaque case qui montre un décor, et elle se combine avec le choix des plans et des angles de vue.

La ligne d'horizon

Tout commence par une ligne horizontale, la ligne d'horizon. Elle correspond à la hauteur des yeux de l'observateur. Si vous êtes debout dans une rue, l'horizon passe à environ un mètre soixante du sol. Si vous êtes assis par terre, il descend. Si vous regardez depuis un balcon, il monte.

Cette ligne n'a pas besoin d'être visible dans le dessin final. Elle peut être cachée par des murs, des arbres ou des personnages. Mais elle doit exister au crayonné, parce que tout le reste s'organise par rapport à elle.

La place de l'horizon dans la case change beaucoup l'effet. Un horizon bas donne de l'importance au ciel et aux éléments qui s'élèvent : c'est l'effet de la contre-plongée. Un horizon haut montre beaucoup de sol : c'est la plongée, qui écrase les personnages.

Les points de fuite

Dans la réalité, les rails d'une voie ferrée sont parallèles. Mais quand on regarde la voie de face, ils semblent se rejoindre au loin, en un point situé sur l'horizon. Ce point est un point de fuite.

Toutes les lignes parallèles entre elles, et non parallèles à la feuille, convergent vers un même point de fuite. Les bords d'une route, les rangées de fenêtres d'un immeuble, les lignes du plancher d'une pièce : chaque famille de lignes parallèles a son point de fuite.

Un point de fuite

La perspective à un point de fuite s'utilise quand on regarde une scène bien en face : un couloir, une rue vue dans son axe, une pièce dont on voit le mur du fond. Les lignes qui partent vers le fond convergent vers un seul point au milieu de l'horizon. Les lignes horizontales qui nous font face restent horizontales, les verticales restent verticales.

C'est la perspective la plus simple, et souvent la plus efficace pour une case de bande dessinée qui doit installer un lieu en un coup d'œil. Elle donne un effet de profondeur fort, un peu théâtral.

Deux points de fuite

Quand on voit un objet par un de ses angles, le coin d'une maison, une table vue en biais, ses deux faces visibles fuient chacune vers un point différent. Les deux points de fuite sont sur l'horizon, souvent loin à gauche et à droite, parfois hors de la feuille. Les verticales restent verticales.

C'est la perspective la plus courante en dessin de décor, parce que c'est ainsi que l'on voit le plus souvent les choses. Elle donne des images plus naturelles, moins frontales.

Une astuce pratique : quand les points de fuite tombent hors de la feuille, on scotche la feuille au milieu d'une plus grande, ou d'une table, pour pouvoir tracer jusqu'à eux.

Trois points de fuite

Quand on regarde fortement vers le haut ou vers le bas, les verticales elles-mêmes se mettent à converger. Un gratte-ciel vu du trottoir semble se rétrécir vers le ciel ; vu d'un hélicoptère, il se rétrécit vers le sol. On ajoute alors un troisième point de fuite, au-dessus ou au-dessous de l'image.

Cette perspective donne des images spectaculaires, qui conviennent aux moments forts : un héros qui domine, une chute vertigineuse, une ville écrasante. Utilisée trop souvent, elle fatigue l'œil.

Placer les personnages dans le décor

C'est la question la plus utile pour la bande dessinée. Une règle simple permet de placer des personnages de même taille partout dans une case : si l'observateur est à hauteur d'homme debout, les yeux de tous les adultes debout se trouvent sur la ligne d'horizon, quelle que soit leur distance. Seule leur taille change : plus ils sont loin, plus leurs pieds remontent vers l'horizon.

Si l'observateur est assis, ou si la caméra est plus haute, on applique la même logique avec une autre hauteur : par exemple, l'horizon passe à la ceinture de tous les personnages debout.

Cette règle évite l'erreur la plus fréquente des débutants : des personnages qui flottent, trop grands ou trop petits par rapport à leur position dans le décor.

L'autre perspective : la profondeur par les valeurs

Les lignes ne sont pas le seul moyen de creuser l'espace. Les peintres utilisent depuis longtemps ce qu'on appelle la perspective atmosphérique : ce qui est loin paraît plus pâle, moins contrasté, moins détaillé, parce que l'air s'interpose. Une montagne à l'horizon est bleutée et floue ; un arbre au premier plan est net et sombre.

En bande dessinée, cette idée se traduit très simplement. Au premier plan, des traits épais, des noirs francs, des détails. À l'arrière-plan, des traits fins, peu de noirs, des formes simplifiées. En couleur, des teintes plus froides et plus claires pour le lointain.

Cette perspective par les valeurs complète la perspective linéaire. Elle permet aussi de séparer les plans d'une case chargée : le lecteur distingue tout de suite le personnage du décor, même quand les deux se chevauchent. C'est particulièrement utile en noir et blanc, où tout se joue avec une seule couleur d'encre. Notre article sur l'encre de Chine montre comment varier l'épaisseur du trait pour obtenir cet effet.

Penser en boîtes

Les objets complexes deviennent simples si on les réduit d'abord à des boîtes. Une voiture, un lit, une armoire, même un personnage assis : on trace la boîte qui les contient, en perspective, puis on sculpte la forme à l'intérieur.

C'est une habitude à prendre dans le carnet de croquis : dessiner les objets de la maison en commençant par leur boîte. Au bout de quelques semaines, la main le fait toute seule.

Les erreurs fréquentes

Des points de fuite trop rapprochés : le décor paraît déformé, comme vu à travers un objectif grand angle. On les écarte, quitte à les placer hors de la feuille.

Plusieurs horizons dans la même case : un mur suit un horizon, le sol en suit un autre. Le lecteur sent que quelque chose cloche sans savoir quoi.

Des personnages qui ne respectent pas l'horizon : trop grands au fond, trop petits devant.

La perspective appliquée partout avec rigidité : certaines scènes gagnent à être dessinées de façon plus libre. La perspective est un outil, pas une loi. Bien des auteurs déforment volontairement leurs décors pour traduire une émotion : une pièce qui penche quand le personnage a la nausée, une rue qui s'étire quand il a peur.

La perspective frontale, et au-delà du dessin

On appelle souvent perspective frontale la perspective à un point de fuite, quand l'objet nous fait face. Les formes géométriques simples y sont faciles à construire : les lignes de fuite convergent vers le centre, le reste demeure horizontal ou vertical. C'est le meilleur terrain pour s'entraîner à créer l'illusion de profondeur.

Les mêmes règles servent aux peintres : peindre un paysage à l'aquarelle demande la même ligne d'horizon et les mêmes lignes qui convergent. Les couleurs douces du lointain, en aquarelle comme en dessin, prolongent l'effet de la perspective linéaire. Au premier plan, les couleurs se font plus franches et plus contrastées.

Pour prolonger la lecture

La perspective prend tout son sens quand on choisit des cadrages variés : plongée, contre-plongée, plan large. Notre article sur les plans en BD montre comment ils servent le récit. Pour l'entraînement de base, voyez apprendre à dessiner.